Hvad gør en sommelier virkelig god?

(Hint: Det handler ikke kun om at kunne jordtyper udenad)

World's best Sommelier personality

Vinverdenen har i årevis belønnet sommelierer for, hvor meget de kan huske — klassifikationer, jordbundskort, obskure appellationer, nedbørsstatistikker. Men efter at have set den Nordiske Sommelierkonkurrence i Stockholm sidste år, gik jeg derfra med en helt anden oplevelse.

Den tekniske viden var ekstraordinær. Forståelsen for gæstfrihed… var det virkelig ikke.

“Service”-interaktionerne var stive, akavede, ubehagelige og slet ikke i nærheden af den varme, intuitive oplevelse, som gæster forventer i en rigtig restaurant. Og alligevel tester disse konkurrencer sjældent den færdighed, der betyder allermest:

Kan du få mennesker til at føle sig godt tilpas?

Det samme problem findes i sommelieruddannelserne. De er blevet en konkurrence i udenadslære af fakta, som de fleste forbrugere er fuldstændig ligeglade med. Gæster vil faktisk have:

En god historie – et klart, menneskeligt sprog – en sommelier der lytter – en oplevelse hvor det at bestille og drikke vin føles sjovt i stedet for skræmmende

Og her er pointen: enhver sommelier studerer alligevel den vinliste, de arbejder med. De researcher de producenter, de faktisk serverer. De forbereder sig. Så hvorfor tvinge dem til at kunne detaljer, de aldrig får brug for, bare for at få et højere certificeringsniveau eller vinde vinkonkurrencer? Når det er sagt, så er omfattende viden selvfølgelig også en styrke — og sjovt at tilegne sig. Og vi anerkender virkelig den tid og indsats, der ligger i det. Stor respekt til dem, der har hjernen til det… men…

Hvis branchen vil forblive relevant — især for yngre vindrikkere — er der brug for et lille skifte.

Mindre besættelse af encyklopædisk udenadslære, og mere fokus på kommunikation, empati og ægte gæstfrihed. Burde branchen ikke tilføje denne “test” til de nuværende programmer?

Hos The Vault tager vi idéen om personlighed alvorligt. Vores sommelierer er certificerede og vidende — men de er også venlige, sjove, nysgerrige og fantastiske historiefortællere. De læser rummet. De får gæster til at føle sig velkomne. De gør vin spændende igen. Det er den nummer ét grund til, at vores medlemmer siger, at de ELSKER klubben.

For en virkelig god sommelier er ikke den, der ved mest.

Det er den, der skaber den bedste forbindelse.

Lad os håbe, at toprestauranter og sommelierkonkurrencer verden over begynder at kigge mere på personlighed sammen med viden — i stedet for kun viden — når de vælger, hvem der skal stå for deres service eller bære kronen. Det vil hjælpe interessen for vin med at vokse, i stedet for at falde, i en tid hvor det virkelig er nødvendigt.